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Medellín se ha destacado como la ciudad con la mejor práctica de competitividad turística de criterio social en Colombia, gracias a su estrategia de fortalecimiento de las redes de turismo comunitario en las comunas y corregimientos del Distrito. Este reconocimiento se entregó en el XXXVII Encuentro de Autoridades Regionales de Turismo, organizado por el Centro de Pensamiento Turístico – Colombia, Cotelco y la Fundación Universitaria Cafam.
La estrategia de Turismo Comunitario busca impulsar iniciativas turísticas sostenibles, innovadoras y sociales, que permitan a las comunidades locales diversificar e incrementar sus ingresos económicos, mejorando así su calidad de vida. Esto ha permitido mostrar a los turistas la esencia de lo que es Medellín, sus barrios, artes, cultura y talento, contado de primera mano por las personas que viven en estos lugares y que son los verdaderos voceros de lo que sucede en la ciudad.
Esta estrategia ha permitido consolidar la oferta turística de la ciudad, generando impacto y crecimiento económico a través del turismo. Las estrategias de sostenibilidad, promoción, gobernanza y productos turísticos han sido fundamentales para posicionar a Medellín como un destino turístico único en el país.
El Secretario de Desarrollo Económico, Mauricio Valencia, expresó su satisfacción por el reconocimiento, señalando que «esto es muy importante para la ciudad, porque le estamos mostrando a los turistas la esencia de lo que somos, lo que pasa en nuestros barrios, nuestras artes, nuestra cultura, nuestro talento, contado de la primera mano de las personas de los barrios que son los voceros de lo que pasa, enamorando a todos los turistas».
Hasta la fecha, la Administración Distrital ha respaldado siete redes de turismo comunitario en distintas comunas y corregimientos. Además, se han llevado a cabo dos cohortes del Diplomado en Gestión y Liderazgo del Turismo Comunitario, con una cifra total de 240 personas formadas y una inversión cercana a los $300 millones. Asimismo, se han apoyado 42 emprendimientos en temas relacionados con el marketing digital, la mejora del portafolio de productos, costos y presupuestos, la creación de experiencias, entre otros aspectos. Igualmente, se han formalizado 12 iniciativas, es decir, empresas que están constituidas legalmente, con una inversión de $800 millones.
Por otro lado, se han financiado nueve proyectos con recursos cercanos a los $134.421.980 a través del programa de estímulos para el sector turístico. Estas iniciativas son: Promoción de la Ruta de la Transformación, De Regreso al Campo, Moravia Vía de la Transformación, Pajareando por Medellín, Casa de Arte Monte Sinaí, Moravia Tours, Alternativa de Turismo Comunitario en Medellín, Descubre el otro Cuento de Altavista, Guardianes de la Identidad Comunitaria, y Fortalecimiento y Reactivación de la Red de Turismo de San Cristóbal. Una parte de estos recursos se ha invertido en documentales, equipamiento y herramientas de formación para los guías turísticos.
Por otro lado, la plataforma Visit Medellín ofrece 35 experiencias turísticas de base comunitaria, facilitando su conexión con visitantes de todo el mundo. Con el fin de mantener espacios de relacionamiento y vitrinas, los empresarios de turismo comunitario han participado en ferias y eventos del sector como el Encuentro de las Américas de Turismo Social ISTO – Corserba y Casa de Arte Monte Sinaí, Vitrina Turística ANATO – Asociación Red de Turismo de Santa Elena, Encuentro Nacional de Turismo Comunitario en Manizales – ASOATURS, Beta Ambiente, Nuevos Miradores Comuna 13 y Ecoturismo 13, Colombia Travel Expo y Woot Women Travel.
En mayo de 2021, la ciudad se unió a la Red Mundial de Turismo Creativo (Creative Tourism Network) junto a 21 destinos internacionales. Posteriormente, en marzo de 2022, recibió un premio de la Red Mundial de Turismo Creativo en la octava edición de sus premios como la mejor estrategia con el proyecto Fomento y Desarrollo del Turismo Comunitario. Esto permite destacar las experiencias de turismo creativo con base comunitaria en el ámbito internacional. Además, Medellín ha sido certificada como el primer Destino Turístico Inteligente de Colombia y el segundo de América, después de Tequila, en México.